Իշխանությունը կարողությունն է ազդելու կամ որոշումներ կայացնելու վրա, որը կարող է լինել քաղաքական, սոցիալական, տնտեսական կամ վարչական։ Այն վերաբերում է նաև ռեսուրսների վերահսկողությանը կամ ազդեցության տարածմանը։

Իշխանությունը բաղկացած է մի քանի ճյուղերի, ամենակարևոր ճյուղերից է ՝ գործադիր իշխանությունը ՝ հատկապես քաղաքական գործիչները, կառավարությունները և պետության ղեկավարները, որոնք հրապարակային ու տեսանելի են իրենց գործողություններով և որոշումներով։